1936年4月lO日，民生公司宜昌分公司经理李肇基突然接到宜昌专署电话。言刚刚接到中央军事委员会行辕的密令，委员长蒋介石要乘坐民生公司的轮船入川，时间是12日晚8点，要民生公司做好接待准备工作。

李肇基一听顿时着急起来，因为只有一天的准备时间，而让蒋介石乘坐哪只船呢?他立即向卢作孚请示，最后商定，由“民主”轮来承担这一任务。  

这“民主”轮原是蜀平轮船公司的“福明”轮，1932年在化零为整时被民生公司收购，改为“民主”轮。

卢作孚为什么决定用“民主”轮呢？一是这只轮船长年行驶在宜昌至重庆的航线上，对河道十分熟悉，行驶安全可靠。二是前不久宋美龄也是乘坐这只船人川的，为此已对这只轮船进行过较彻底维修清洗，全船人员也经过了审查调整，因此在时间如此紧迫的情况下让“民主”轮接待蒋介石，就用不着再大动干戈了。

然而更让李肇基焦急的是，蒋介石12日下午4点就要飞抵宜昌，但民主轮正从重庆开来，要到下午5点半才到宜昌，而委员长行辕下了死命令，在晚上8点蒋介石上船前，必须把船上的货物全部卸完，需要的燃煤全部运上船，而且要把全船上下里外全部清洗干净。

当“民主”轮刚抵宜昌港，李肇基就立即告知船长冉庆之，2个小时"之内卸货、装煤、打扫清洁。全体船员知道此事责任重大，都拚命干起来。果然，到晚上8点半，比要求时间延长了半小时，总算全部货物卸完，燃煤上船，全船擦洗一新。船员也全部穿上整洁的服装，稍有破旧的，又向临时停靠在一旁的“民权”轮借用。

    随后委员长行辕来了人，他们全船上下逐一检查了一遍，连浴室、厨房、厕所都仔细查看，表示满意后，又一一询问每个船员的姓名履历，还每人发给临时标识佩戴胸前，以防外人混入。

谁知当一切准备妥帖，蒋介石却并没有按原订时间上船。原来蒋介石下午4时飞抵宜昌后，因感冒服药，沐浴后要稍事睡眠，因此临时将登船时间改到13日早上。

    此时李肇基想到，船上货物卸完后，空船行驶起来不平稳，于是又和委员长行辕商量，经同意后，又急忙派人上货压舱。结果忙到深夜12点，上货500余件，煤40吨，总算准备得万无一失了。

    第二天凌晨，李肇基与宜昌专署的官员在码头欢送蒋介石上船。当蒋介石走到欢迎队伍面前时，突然在宜昌专署参谋长面前停下来，因这位参谋长的领扣没扣好，被蒋介石注意到了。当时国民党正在搞所谓“新生活运动”，蒋介石特别注意官员的风纪，所以他用手指着参谋长的衣领说：“扣好，扣好”然后向“民主”轮走去。   

看到“民主”轮徐徐开出宜昌码头，李肇基终于大松了一口气，急忙向卢作孚发函汇报。       

在黄立人主编的《卢作孚书信集》中，还有13日上午李肇基向卢作孚汇报此事详细经过的信函，而且注明时间是“晨八时”。